近年來，隨著一線城市定位提升、結構優化和功能疏解，新一線城市全面崛起和二三線城市發展加速，規模經濟和范圍經濟效應顯現。作為城市經濟活躍程度的兩大顯性因素，酒店與會展場館的投資建設也水漲船高。雖然兩者往往參與一體化投資建設運營管理，但酒店與會展中心“各有性格”，不能混為一談。

首先，看看單體投資回報與片區綜合投資回報。暫且不考慮目前我國特殊的投資環境下，對于增加土地配置、提升地塊溢價、權衡配置中長期資產與貨幣等因素的考慮，無論是酒店還是會展場館，其建設本質終究會回到投資回報上來。

就酒店而言，符合市場需求是可持續運營的基礎，其投資回報是基于酒店本身的單體投資回報計算的。會展中心則不同，因為會展中心不僅是服務市場，還具有服務城市和政府的社會屬性，基于此，會展中心的投資回報是站在更為宏觀的層面來考量，也就是會展中心的正向外部性——會展中心助推會展業發展，從外帶來對城市經濟的時間外部性、空間外部性、貨幣外部性和技術外溢、知識擴散，概括為社會效益超過場館自身的經濟效益，這一點在新興會展城市體現得尤為突出（縱觀新興會展城市的場館建設，已遠遠超過當地會展業的發展水平，其投資回報短期內很難實現）。

其次，會展場館經營環境比酒店更為復雜。去年，新西蘭貿易發展局和新西蘭旅游局聯合發布了新西蘭酒店投資“招股說明書”，對酒店投資前景作了最全面的分析，以此發出國際引資邀請。

以奧克蘭兩大吸引酒店投資理由為例，一是國際航線的便利性、充足性以及作為大洋洲郵輪航線的主要中心，創造了一個繁榮的國際旅游市場；二是不斷加強的商務出差和會議市場。雖不能完全概括酒店投資依據，但可以看出，酒店經營環境主要依賴于城市的旅游市場、商旅會展市場以及交通通達性。

相比之下，會展中心經營環境分析更為復雜，以澳大利亞陽光海岸會展綜合體可行性分析為例，其中囊括了項目定位、項目產出、綜合體理念、成本估計、經濟影響、城市及社區文化、媒體和社會輿論、利益相關者、周邊環境開發、機場升級、公共交通、市場環境、融資選擇、政府資助以及城市治理等多方面的問題。

結合目前國內會展業發展實際，會展業發展（會展中心建設）絕非只涉及單一行業或者建筑形式，國家發展戰略、區域發展定位、城市發展規劃、經濟發展水平、產業發展潛力、政治法律環境、社會文化程度和技術發展趨勢等決定了會展市場邊界；第三產業成熟度和營商環境、基礎設施等決定了會展產業鏈完善程度。因此，會展場館管理人才對比酒店來說，除專業性外，對于經濟、產業、政治等各方面的復合性要求更高。

最后，基于“人”的服務與基于“人、業、城”的服務的區別而言，酒店的服務主體是“人”——以為到店者提供住宿和餐飲服務為核心，產品和服務提供范圍相對較小且具有共性，因此能夠做到細致入微。另外，從服務對象規模來講，房間居住人數定額決定了即便是在全負荷運營狀態下，酒店所承載人數也有限。

會展場館則是將對“人、業、城”的服務集于一體。一方面，提供的產品和服務面對眾多利益相關方，例如，會展活動主辦方、參展商、觀眾，會展活動對應產業的政府管理部門、行業協會、科研機構等，交通、物流、金融、廣告、海關、檢驗檢疫等城市綜合協調方，等等。另一方面，會展活動短時間內聚集大量人群的特點，每場展覽會參展參觀人數以萬人計算，安全責任和安全管理成重中之重。具體到實際運營細節中仍有很多不同的差異，例如會議室的命名：酒店喜愛華麗詞語，而會展場館更直白；在餐飲服務方面，酒店講究口味和服務，會展中心注重安全和供餐速度等，不再一一贅述。