英國經濟學家馬歇爾1927年提出了著名的產業氛圍概念。他認為,聚集在一個工業區內的企業能獲得區域外生產者無法擁有的競爭優勢,這種優勢來源于特定產業組織中因地理鄰近而形成的參與企業之間的不同形式的合作與競爭關系。無論這些企業之間是客戶與供應商的關系還是互相競爭的對手關系,它們在工業區都可以找到業務合作模式,并形成生產上的相互依賴。因此,工業區可以形成更大的生產規模,同時也具備產生新想法和新技能的動力,這種動力是區域經濟發展和產業創新的核心動力。
大量的企業聚在同一地理位置從事同行業活動,之間便會相互學習。工作所需的相關技能和知識會在企業的經營者、勞動者之間傳播,創新的想法也會不斷產生。馬歇爾指出:“如果從事某項特定行業的公司總數很少,那么能夠改進制造過程、發明新機器和新想法的公司就少。但是,當對這個問題感興趣的公司總數非常多時,他們中就會有人提出新的想法。每個新想法都經過許多人的探討和改進;每次新的偶然經歷和每次刻意的實驗都將為反思和新建議提供食糧。”馬歇爾提出的產業氛圍,是企業由于地理集聚而形成的多種形式的行業信息交流氛圍,實際上是一種特殊的協同創新環境,它促使企業從中獲得新技術和新知識,同時提高地區整體競爭力。如果沒有地理集聚這個必要條件,馬歇爾產業氛圍就不可能出現。
行業展會作為一種地理上的臨時性集聚,雖然存在時間較短,但其所展現出來的特性與馬歇爾工業區中的產業集聚卻高度相似。這種有組織的臨時性集聚有利于提高資源利用率,加快經貿交易,增強交流合作,促進產業創新和地區發展。西方學者對臨時性集聚的研究表明,僅僅通過聚集地理上相距遙遠的參與者,互動交流、學習和創新就會自發地發生。 因此,行業展會的目的之一是形成某種產業特性的信息通道,為行業知識傳遞營造良好的環境。參展的行業主體包括企業、機構、研究者和生產者等多方面,涉及產業價值鏈中的橫向和縱向聯系。參展使企業沖破原有關系網絡中的地域障礙,由此獲取新的技術信息、更多交流和拓展更廣闊的市場,行業展會本身也成為傳遞產業信息、引導產業進步的重要媒介。
近年來,我國對會展行業的關注已轉向其在現代服務業中的先導性作用。會展在促進經貿合作的同時,要成為“推動產業轉型升級和進步的重要載體”。展會活動可以在短時間內搭建一個共享平臺來交流和展示新產品和技術,促進行業內和跨行業之間的合作與競爭,對產業創新有快速激發作用。同時,要鼓勵企業創新,原因是參展企業需要展示更好的產品和技術以吸引客戶,因此會不斷尋求技術改進和創新方式以保持企業自身競爭力。展會還提供企業直接面對用戶的機會,使其能夠了解用戶需求和要求,以便更好地開發和改進產品。最后,展會能為行業知識的交流和創新想法的產生提供重要推動力。展會上,企業管理者、銷售人員、專業觀眾聚在一起,通過面對面傳播信息與技能而產生產業氛圍,這種產業氛圍引導參展企業實現自我改進和提升,產業由此獲得整體進步。
好的展會能夠形成一種充滿活力、友好和動態的商業生態系統,使人們感受到良好的產業氛圍。筆者多年前在為中國冰淇淋展做服務時發現,中國冰淇淋展的洽談桌椅租賃量是本地展覽會中最高的。冰淇淋展會規模并不大,冰淇淋只是食品行業中一個分支產業。這個展會至今已舉辦25屆,連續多年參展的展商超過半數。這些展商與展會共同發展,雙方相互依托、緊密合作,產生深厚的情感。展會官方統計數據顯示,每年潛在新客戶占比不足20%,很多展商的生產訂單基本在展會前就簽訂完成。那他們為什么每年還要來參展呢?回答有很強的一致性,即 “見見老客戶,聊聊天”。筆者曾與一位參展的設備制造商交談,問他同原料廠商在一起聊什么,他回答說:“同是行業內的人,需要增進交流。原料廠商居于產業上游,對市場的變化最為敏感,同他們談話有助于發現新的流行趨勢,我就可以根據這種變化改進自己的設備產品。”
觀眾參觀這個展會時會受到某種氛圍的熏陶和感染,可立刻感受到冰淇淋展在這一產業領域中的地位。空氣中充滿了食品添加劑的味道和熱烈的氣氛,原料展區內幾乎每個展臺都坐滿了人,每個人臉上都浮現出熱情洋溢的表情。無論是行業老友相見,還是新客戶拜訪,人們圍坐在一起談過去的工作,談行業動態。在展臺人員送上小塊冰淇淋新品后,人們的話題轉向新興口味、市場趨勢、配方技術等內容,中間穿插著兒女家常事兒等私人話題。參與聊天的企業經理、銷售人員與買家都來自食品行業,他們認知水平接近,通曉技術與行業術語,大家交談不需多費口舌來解釋說明,很容易達到融洽的境界。就在這種正式或非正式的閑談中,該產業的市場新聞、發展戰略、技術經驗和方法知識等信息實現了交換傳遞,新的想法和創意也在不斷萌生。這不是組委會把大家圈在一起安排吃飯喝茶的宴會氛圍,而是馬歇爾產業氛圍,可以說,是臨時性集聚形成的協同創新環境。在此環境下,很多參展企業能夠獲得領先行業市場的機會與可能。這種氛圍也緊密了企業之間、企業與展會之間共同發展的關系,引導、推動了整個產業體系的進步與創新發展。
對外經濟貿易大學教授、博導 ,中國會展經濟研究會首席研究員儲祥銀提出,要搭建高質量會展平臺,發揮會展介質傳播功能,加快發展新質生產力。會展業在我國推進現代化產業體系建設中要發揮先導性服務作用,在增強產業貿易發展的同時,充分發揮展會行業知識傳遞特性,積極塑造馬歇爾產業氛圍,用以促進引導產業創新,使會展向經貿、生產、科技、創新、服務等多層面多維度發展。