近年來，我國會展業的發展速度和水平提高之快是世界上任何一個國家所沒有的，我國承辦了一些大型國際會展活動如昆明世界園藝博覽會、上海APEC會議、亞洲博鰲論壇等，贏得了2008年北京奧運會、2010年上海世博會舉辦權，培育出一批有中國特色的大型展覽會，如“廣交會”、 “科博會”、 “高交會”、“上交會”和“工博會”等，形成了北京、上海、廣州、博鰲、深圳等具有國際知名度的會展熱點地和以省會城市為代表的國內會展集中地。
自二十世紀九十年代以來，我國會展業以年均20%以上的速度遞增。從會展的環境、設施、規模、種類、水平、作用、影響等來看，我國已成為亞洲展覽大國，正逐步成為亞洲區域性的“會展中心”。
會展具有信息傳播功能、人文關懷功能、文化教育功能、經濟輻射功能。其中會展的經濟功能上具有聯系和交易、整合營銷、調節供需、技術擴散、產業聯動和促進經濟一體化的經濟作用。本文著重分析會展的產業聯動作用：
帶動相關產業發展會展經濟涉及服務、交通、旅游、廣告、裝飾、海關、保險以及餐飲、通信等諸多部門，不僅可以培育新興產業群，而且可以直接或間接帶動一系列相關產業的發展。據國際博覽會聯盟(UFI)的估計，由展覽會所創造的經濟效益中，只有20%是展覽會行業內的，其余80%為商貿、酒店、飲食、交通、旅游、電信、廣告等相關行業所擁有。
來自上海旅游委的專家預測報告顯示：2010年上海世博會參觀人數將超過7000萬人次，僅僅世博會門票、餐飲、旅游紀念品等的直接銷售收入可達到90多億元，其中門票收入73億元、餐飲收入9億元、飲料消費收入4.5億元、紀念品銷售額4.5億元。而世博會對上海及周邊城市的旅游、房產、廣告、交通等行業的帶動效應將更加驚人。
由于北京奧運會概念的熱炒，在我國本來剛剛萌芽的很多行業，近年來獲得廣闊的發展空間，比如體育保險、體育經紀、體育用品，甚至包括私人健身等休閑產業，都如雨后春筍般地飛速成長起來。與此同時，一批和奧運會、體育產業相關的網站也應運而生，這些都是2008年奧運會催生的新變化。
增加就業機會發展會展經濟必須有相應的專業會展組織、會展中心和會展服務機構，形成合理分工的社會化經營和服務體系，因此可增加大量的就業機會。據測算，在一些大城市，每增加1000平方米的展覽面積，就可創造近百個就業機會。對于人口眾多的中國而言，會展經濟的發展無疑為增加就業提供了一條有效的渠道。據預測，在未來幾年內，由于北京舉辦奧運會，將直接創造200萬個就業機會，北京將進入“奧運經濟發展期”。
促進地方基礎設施建設會展業可以帶動地方經濟發展，反映在對城市基礎設施和其他相關硬件設施建設的拉動方面。
提升舉辦地知名度會展可以提高舉辦地知名度。國際上有許多以展覽著稱的城市，尤以德國為多。像漢諾威、慕尼黑、杜塞爾多夫、萊比錫等均是世界知名的展覽之都，德國被譽為“世界展覽王國”。法國首都巴黎，平均每年都要承辦300多個國際大型會議，因此，贏得了“國際會議之都”之稱。
優化產業結構會展中商品與科技成果得以展示與交流，生產者可以發現新的消費需求和新科學技術成果，通過技術轉讓，可形成新的生產能力甚至新的生產行業，從而帶動生產投資，實現產業結構的優化和產品的升級換代，調整國民經濟結構，因此會展經濟具有其他商業經濟形態無法比擬的優勢。
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