相對于中國經濟的崛起，相對于中國重大會展與節事活動日新月異的快速發展，中國活動贊助事業需要急起直追。
曾有人形象地認為節慶贊助商是一種“智慧商”，更是一種“文化商”，因為贊助商參與的程度不僅考驗著節慶策劃者的智力，更是考量節慶文化影響力和品牌價值的重要尺度之一。如何提升節慶的文化“含金量”？需要人們探討并開發全新的贊助理念和贊助模式。
2007年10月18日，作為第九屆中國上海國際藝術節系列活動之一的“2007節事贊助事務高峰論壇”在滬舉行。本次會議由中國上海國際藝術節中心和美國節事傳媒公司、北京節慶文化發展中心共同主辦。作為國內首次召開的有關節事贊助事務的專題會議，論壇吸引了中外近200位節慶組織代表、節事活動專家和商界企業精英參加。大家以節慶贊助為主題，研究探討“節慶經濟的營銷策劃和市場評估”等新銳課題，分享交流節事贊助渠道的價值以及最新節慶投資收益率評估方法等熱點問題，為新時期節慶贊助的未來描繪了美好藍圖。
“本次會議焦點聚集于一個現今最古老、最有效力、卻又最被誤解的營銷方式上。”美國節事傳媒公司董事長兼執行總裁查爾斯·布朗如是說。在他看來，從人們最早聚集在一起進行社會、娛樂和經濟交流起，贊助就已經是最有效的營銷工具。隨著經濟的發展和媒體工具的日益多元化，贊助營銷不僅成為當代企業打造品牌形象的利器，更為節慶文化營銷提供了新的市場機遇和資源平臺，并成為節慶文化生產力中不容忽視的一股“推動力”。
陳圣來：將藝術節做大、做強、做優
上海國際藝術節中心總裁陳圣來先生在大會伊始向中外朋友詳細介紹了2007上海國際藝術節的籌備工作，并集中概括了上海國際藝術節的特點。
已經成功舉辦了9屆的上海國際藝術節，“永遠遵從一個宗旨，那就是——人民的藝術節”，陳圣來介紹道，“本著這個原則，組委會堅持服務大眾，并為數以千萬的人民提供一流的藝術享受。”在這一宗旨之下，上海國際藝術節高舉兩面大旗：經典與創新。不僅以“一流城市，一流文化”為目標，邀請全世界頂級藝術院團來滬獻藝，更大力推動本土原創作品，鼓勵前衛藝術，引領時代潮流。真正做到“人人關注，人人參與，人人享受”的三大目標。
同時，為了辦好人民的節日，藝術節組委會制定了四項原則：政府推動為主體，全社會配合支持，以市場運作模式為主，加強群眾參與力度。因而呈現出多元化的形態，并逐漸確立五個定位：群眾性、國際性、經典性、創新性以及兼容性。豐富多彩的藝術活動使得不同階層的觀眾均能在此找到合適的審美對象，真正得到藝術的滋養以及美的享受。在不斷創立品牌的過程中，上海國際藝術節不僅贏得了世界關注的目光，更成為上海乃至中國對外文化的一張響當當的“名片”。逐漸形成了特有的六大主題板塊：舞臺演出、展覽博覽、演出交易會、群眾文化、學術論壇以及“節中節”。
“事實證明，一流的國際性藝術節往往擁有強大的品牌優勢與價值，并代表著巨大的影響力與感召力。作為我國對外交流標志性品牌項目，上海國際藝術節更需要不斷打造含金量。節事贊助于此更顯出其重要性。只有通過大家共同的努力，才能進一步將藝術節做大、做強、做優。”陳圣來對于上海國際藝術節的未來充滿信心。
史蒂文·施瑪德：節事的作用與影響
國際節慶協會(IFEA)主席兼首席執行長官史蒂文·施瑪德長期從事節慶活動組織、策劃工作，在他看來，節事活動對全世界各地區發展有著重要的作用。甚至對各國發展旅游業，創建強大的深入人心的品牌形象，都有著極為重要的影響力。
“節事活動是我們的名片，它告訴人們我們是誰，什么對我們來說是重要的。上海國際藝術節本身的成功，就是很好的證明。我們不難發現，節事活動為這片土地帶來了希望與喜悅，并點燃生命的光亮。盡管每一項節慶活動的規模及性質都不相同，但我們卻擁有一樣的大回報：那就是能看到參加活動的人們臉上的喜悅和驚奇。節慶是點燃人們內心光熱的產業。這是我們所有人的共同努力而帶給世界的禮物。超過了品牌認知度、媒體印象或產品銷售，也超出經濟的影響及旅游業的增長，這才是我們最終要留下的東西。”
面對逐漸走向一體化的當今社會，施瑪德認為：節慶的不斷舉辦使得幾乎地球上的每一塊大陸都成為一個具有國際多樣性的大熔爐。而這些具有世界性影響力的商業與事件，通常都會被冠上一個新標記——“國際化”。同時，在這些逐漸壯大的合作關系中，本身也蘊藏著巨大的內在價值。基于此，領先一步的公司如節慶傳媒等便著手建設全球網絡，以便于節事協會和贊助商直接從網上協商洽談。
查爾斯·布立施：打造雙贏局面
來自得克薩斯州圣安東尼奧
嘉年華委員會的查爾斯·布立施總裁就如何使贊助商和節日活動舉辦方互利的問題，發表了自己的看法。他認為：突出贊助商能夠接觸觀眾的優勢作為促銷重點，活動能提供很多對贊助商有利的東西，從而取得雙贏。節慶活動通過對贊助品牌曝光，創造了一個強大而又集中的品牌存在事實。“曝光也許不會改變人們的觀念或行為，也并不能賣出很多產品。但新品牌必須爭取大量的曝光率。”布立施坦言：“我們希望通過節慶可以協助建立相關的贊助商品牌，并使之產生這樣的情況——人們決定這就是他們想要的品牌，并且這些品牌正在改變著他們的生活。”通過與節日活動共同打造的合作關系，贊助商可以為消費者提供一扇開放的大門，并建立長久的關系。
同時，贊助商為活動帶來的現金或實物用品等財政捐贈也使許多活動組織者能夠為提高節慶質量做很多有益的事情。贊助商可以通過宣傳活動和他們參與的廣告來抵銷他們產品宣傳費用的一部分。這樣一來，贊助商便覺得節慶投資是值得付出時間和精力的，“最重要的是，廣告價已用得其所。”
李敦白：贊助商會獲得成功
86歲高齡的著名美國友人李敦白先生操著一口流利的中文，對中國節慶贊助有著一番獨到的見解。曾在二戰時期參加美國部隊的他，回憶起1942年的一次偶然的機會，他聆聽到《義勇軍進行曲》一剎那內心的感動與敬佩。從此，他認識到了蘊藏在中國人民心中的偉大精神，并只身來到中國，與周恩來等共產黨人建立了深厚的友誼，并成為當時中國共產黨唯一接受的美國籍黨員，多次受到政府嘉獎，可謂不折不扣的“中國通”。“這就是文化交流的力量。”他說，“而我認為中國還有許許多多的精粹藝術需要通過節慶宣傳走向世界。”李敦白認為，中國在今后的5到10年內將要取得的變化，會比以往人們看到的任何變化都要大。而其中最大的一個課題就是“城市化”。
“能夠認識到中國與其他大國在疆土面積和地理形勢方面的不同是很好的，因為這些不同，造成了許多方面的地區差異。而這些差異本身就成為了西方市場商人將其本國產品推向中國首要考慮的問題。”李敦白坦言，外商在與中方合作之初，經常可能遇到失誤或是失敗，但只要合作關系一旦建成，信任開始培養，潛在的長期合作關系便能夠牢固建立。“因此，節慶贊助或許是建立合作關系最有效的法寶。當前中國各地舉辦的大小節日，不僅能使外來資金大量注入，甚至可以深入農村，拓寬視野，同時也可使優秀的中國文化迅速傳播，起到良好的宣傳效果。”節慶贊助在未來的進一步推廣繁榮，勢必可促進整個中國“城市化、現代化”的進程，并促使贊助品牌“在這個了不起的國家獲得成功”。
葉亭谷：節慶相對廣告更具優勢
“如今，節慶活動在許多方面已經開始代替廣告在市場上的地位，成為眾多企業的全新選擇。”作為本屆上海國際藝術節的贊助商，來自克麗緹娜集團的技術部副總裁葉亭谷先生認為：企業現在只在平面媒體或電視媒體上做廣告，已遠遠不能跟上時代。
在他看來，廣告的表達方式只是企業對消費者的概念與信息的灌輸，屬于單方面傾訴。與之相比，節慶活動則可以謀求在企業與消費者之間建立一種充滿感情的溝通。同時，節慶贊助活動持續性強，經常是一周乃至一兩個月的周期，傳播面很廣，可獲得長期關注。這正是廣告鞭長莫及的地方。廣告見效固然很快，但對于企業品牌的塑造而言，則有所欠缺。同時，無論是與消費者、社會、媒體，還是與政府機構的溝通，節慶活動幾乎都能夠順利完成，并進一步達到品牌塑造、美譽度與信譽度建立的目的。因此，通過節慶活動強大的政府支持、良好的社會效應以及與消費者充分互動等優勢來打造企業品牌，成為克麗緹娜集團的首選。
沈丹陽：節事贊助在中國
在眾多外國節事集團看好中國市場的同時，中國會展經濟研究會常務副會長沈丹陽博士對國內節事贊助的現狀與發展提出了自己獨到的看法。
“如今，全球贊助活動日趨復雜化、專業化，贊助行為正在加速融入各類企業市場營銷的主流，逐漸成為品牌營銷的重要內容，并且在創造和發展品牌資產方面，起著越來越重要的作用。但是，在中國，情況并不是這樣的。”沈博士介紹道，贊助在當今中國重大活動中的作用尚未得到充分發揮，潛力也遠未得到開發。“在絕大多數企業的營銷預算中，活動贊助幾乎可以忽略不計。因為多數的節事活動和重大會展活動的贊助，通常情況下都要由政府主導。贊助的比重很小，所發揮的作用也不大”。盡管各地都有大大小小的“贊助”，但實際上全國各類活動贊助的總規模還是非常有限的。
中國經濟的崛起，相對于中國重大會展與節事活動日新月異的快速發展，中國活動贊助事業需要急起直追。為此，沈博士提出相對的改善措施：政府要從政策上鼓勵、引導而不是控制、限制企業的贊助行為。目前，中國各地會展與活動往往是政府主導型，真正由企業、民間參與的較少。而政府主導的這些活動往往缺乏市場基礎，很難按照市場機制來操辦，因此對贊助企業的號召力、吸引力不足。沈博士建議政府向美國、日本等國學習，制定出有利于贊助事業發展的政策，“關鍵是能否認識到贊助是企業履行社會責任的又一種重要的實現形式，能否認識到發展贊助事業是國家實施品牌戰略的重要手段，是有利于中國品牌走向世界的。”
另一方面，沈博士也建議國內贊助企業要多向國內外成功企業學習。既學習它們通過贊助實現營銷目標、提高品牌認知度和積累品牌資產的經驗，也學習它們樂于貢獻和履行社會責任的態度。此外，對活動組織者來說，也應當加強市場意識、服務意識和創新意識。要把贊助首先當成是一種市場行為，而不是“做慈善”，真正做到以市場為基礎、以需求為導向，從而尋求贊助商的支持，并努力做好對贊助商的服務，找準贊助商的需求點，設法滿足其需求，使贊助行為具備成功的基礎。
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