一、設立學歷會展專業的必要性
作為服務貿易的一個新增長點，會展業從上世紀80年代在中國開始興起，并且以驚人的發展態勢躍居為亞洲地區最強勁的會展大國。世界各地看好中國市場，近幾年全球性的高級峰會紛紛選址中國各大城市，如APEC、財富論壇、亞歐經濟部長會議、亞行年會等；國際頂級賽事和博覽會也相繼落戶中國，如F1賽事、奧運會、世博會等；無數國際展覽公司入駐中國市場，等待時機主辦巨型國際展覽活動。
中國會展業的迅猛發展，促進了會展市場的急劇擴張。全國掀起了會展熱、建展館熱，隨之而來的是對會展人才的大量需求。但會展從業人員的知識結構、職業素質、綜合能力遠遠落后于市場的需求，這已成為會展業發展的瓶頸。
2002年，中國上海成功贏得2010年世界博覽會的主辦權，也使得對會展人才的迫切需求被提到了前所未有的高度。辦好上海世博會，關鍵是要有一批高素質的會展管理人才。只有具備一支懂會展業務、熟悉國際商務以及熟練掌握外語的專業人才，才能將世博會辦成功。據一項調查報告表明，上海世博會所需人才缺口很大，現有人才大體只能滿足三分之一的需求。除了中國會展業起步較晚的原因之外，還存在著對這一新興行業后備力量的培養和儲備不足等問題。
在會展業發達的國家，展覽從業人員的大學本科比例達到了71.8%，大專學歷為23.5%,會展項目經理的資質是大學學歷并具有十年左右的工作經驗。對照我國較發達城市的會展從業人員，目前大學以上學歷的比例最高不超過25%，遠低于其他現代服務行業的比例。
按照大學專業設置的一般規律，社會對某一行業領域的人才形成緊迫的需求，同時該新興行業具備各種明顯的條件且有長期發展的可能，就有必要設置這一新專業，以集中培養國家所需的專業人才。由于會展業已成為當前國際服務貿易的一種重要形式，我國的會展業也處于快速發展的階段，為了適應國際“大經貿”、“大商務”格局，及時開設相應專業以加快會展人才的培養是必然選擇。
上海對外貿易學院應中國會展行業市場發展而動，經國家教育部批準，于2004年增設了會展經濟與管理專業，成為國內首批開辦本科會展學歷教育的高校之一。
二、國內會展教育和職業培訓的現狀及發展趨勢
1.現狀概述
從目前國內會展教育和培訓的現狀來看，由于對會展人才需求激增，社會上已經出現了大量自發的會展人才教育培訓機構，包括大專院校的專本科會展專業、各類會展項目培訓班、與境外機構合辦的認證班、地方政府設立的會展職業培訓班等等，這在一定程度上緩解了會展人才匱乏的難題。然而也應看到，有很大部分的專業教育和培訓課程是在缺乏培養目標、師資力量、教學內容等情況下倉促上陣的，教育培訓質量參差不齊，效果褒貶不一。據初步統計，目前上海設立會展專業的大專院校已達30余所。有些學校已經招收了數量可觀的學生，但會展教育模式尚處于探索階段，普遍存在著師資、教材、教學計劃難以達到預期質量的問題。有些學校為了解決學生就業難的隱患，甚至出現了“動員”學生去參加社會上的會展職稱培訓班的現象。
在社會培訓方面，各類會展培訓班、研究生班、認證班競相開出。社會培訓機構和職業類學校的運作特征是先招生，后找師資，以獲得經濟效益，而授課老師的來源、教學資歷、行業知識、教學目標均難以得到保證。部分學校掛著會展專業的旗號，實際上連一些會展管理的基本課程都沒有力量開設。課程內容多為東拼西湊、照本宣科、紙上談兵，效果可想而知。出自不同主管機構的會展職業證書培訓層出不窮，由于尚處于試培訓階段，未形成成熟的培訓體系，“證書”難以反映受訓者的職業能力，眾多熱心者乘興而來，失望而歸，徒有一紙“證書”。
會展教育過熱的現象已在社會上產生了一定的負面效應，社會培訓班魚龍混雜，受訓學員對課程內容提出了質疑，會展企業對不同種類的會展職業認證缺乏普遍認可，有人開始對會展是否有必要辦學歷教育表示出懷疑態度，認為會展業從業人員需要有特別強的綜合性和實踐性，大學本科教育難以勝任，更有甚者，認為根本沒有必要辦大學本科。
2.發展趨勢
目前全國各地的展覽公司，尤其是在會展業發展較快的地區，合格會展人才缺乏的現象非常嚴重，老一批的會展人絕大多數是半路出家，從其它行業轉來，如外貿、外語、情報研究、企業管理、廣告、旅游等，他們原有的行業知識在會展工作中發揮了積極作用，在實踐中許多人成為會展業的能手。但由于他們的知識面較為單一，即使在經過多年的會展實踐后，也會在會展業發展到較高層次后，遇到知識老化而出現瓶頸現象。對于新入行的員工來說，由于缺乏較完整的基礎知識和實戰經驗，無法勝任展覽工作，則是目前更為普遍的現象。
為了適應會展業快速發展的需要，緩解人才資源短缺矛盾，“充電式”的職業培訓不失為一種有效手段。已有的會展從業人員不可能再從頭開始接受完整的教育，但憑借著豐富的實踐經驗以及接受新知識的能力，通過適當的培訓計劃，邊干邊學習，就能應對新的工作挑戰。
從長遠的角度看，中國會展行業對專業人才的需求將是長期的，其趨勢是逐漸走向高層次，會展的組織和管理工作也必將更加正規化和專業化。因此，僅靠短期的職業培訓是遠遠不夠的。培養高素質的會展策劃經營管理人才，需要學習系統的專業知識，以及培養多方面的能力。所以，只有具備相應的大學專業教育，才能構筑起相應專業的研究陣地，為本國行業實踐提供理論研究基地，為不斷地吸取國際新概念并將其本土化打下基礎。
三、準確把握國內會展業對會展人才的要求
作為培養會展人才的院校，應該對會展行業的人才訴求有清晰的了解。會展工作是一項艱辛繁瑣的工作，具體表現為在前期策劃時需要絞盡腦汁；招展時要承受很大的壓力；提供服務時要耐心細致、任勞任怨；現場工作時要快速周到等等，所以未來的會展人才應該是對會展工作充滿激情、吃苦耐勞、具有良好服務意識的人。因此，在新生入學時就應幫助建立正確的職業觀念，消除其對將來從事會展職業的幼稚認識和模糊幻想。具體說來：
1.指導學生建立正確的會展職業觀念
會展業是近二十年才發展起來的新興產業，許多學生對會展是一個什么行業、具體干什么工作還比較模糊，很多人認為會展是旅游業的一部分，或者就是展臺的設計搭建，甚至有不少學校將會展業與旅游業混為一談。因此有必要澄清學生的模糊認識，讓他們有的放矢地學習。
根據會展行業的人才訴求，我校所確立的本科會展專業的宗旨和目標是：以會展經濟與管理的本體作為學科建設的主要發展方向，以培養會議與展覽企業和大公司中層管理人才為目標，培養具有扎實的理論基礎、開闊的國際視野、高度的專業素養、優秀的實踐能力的會展管理人才。只有樹立清晰正確的會展人才職業素質觀念和目標，并明確傳授給學生，才能向社會輸送符合會展業期望的畢業生。
2.具備寬廣的國際相關背景知識
今后若干年，中國的會展業必將面臨更加開放的國際競爭態勢，并迅速融入國際展覽業市場。中國的會展企業，尤其是越來越多入駐中國的國際會展業巨頭對具有國際商務知識的會展人才更是求賢若渴。因此，熟悉國際商務知識、能直接涉外聯系、具有國際商務背景的畢業生將成為未來數年的熱門人才。
為滿足這一社會需求，可以采取多種形式的國內外教學交流活動，建立和擴大與國際上先進的會展課程的合作，創造機會獲取國際上最新的專業知識和行業發展動態，以利于拓展國內學生的國際視野和知識層面。與國外行業專家的廣泛接觸和交流還將有助于學生了解外籍人士的思維方式、多元的文化特征以及涉外行為準則和禮儀。條件成熟的院校，可以互派學生到對方國家進修和實習，使雙方學生親身經歷不同發展水平的展會管理模式和運作流程，了解和學習各自的會展市場特征，取長補短，使學生的會展知識向廣度和深度發展。
3.具有較高的英語應用能力
高水平的國際展覽會必然需要具有很強的英語應用能力的會展人才。目前的會展企業員工，有的具有一定的展覽工作經驗，可缺乏足夠的外語能力，在展覽工作進入到更高層次和更大規模后，就無法再適應廣泛的國際聯絡和深度溝通的需要，即使有相當部分員工有一定的外語基礎，但由于缺乏國際背景知識和不同文化的交際技巧，最終無法達到商務目的；有不少外語專業的大學生，有志于從事會展業，但所學外語與實際工作需要脫節，不懂得行業慣例，不善于商務文件寫作，即便從事會展工作后，也仍需一定時間熟悉業務。
為此，開設會展專業的院校應充分認識到語言知識對會展學生的重要性，將外語教學作為會展專業的重點課程來抓。我校的會展專業充分發揮英語特色教學的優勢，同時借助中德合作辦學英語授課的有利條件，對學生的英語知識和應用能力進行高強度和主動式的訓練，以期符合國際會展公司和大型會展項目對會展人才的語言要求。
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