會展一般被認為是高收入、高贏利的行業，其利潤率大約在20%—25%。據統計，全世界每年大約有2880億美元的會展產值。這種直接的經濟效益所產生的吸引力使得會展及會展旅游在世界各國迅速發展起來。即將到來的首屆中國(太原)國際煤炭與能源新產業博覽會，讓我們看到了新的生機。但山西會展企業規模小、實力弱、專業人員匱乏、難以擔當PCO(專業會議組織者)的重要角色。針對如何發展會展旅游，怎樣走好會展旅游之路，這里提出了一些相關對策。
會展旅游是指會議、展覽吸引來的參展商、觀展人員等相關與會人員參與的、由會展企業同相關旅游企業協作而達成的旅游活動。會展旅游的關鍵是主體的“轉化”，即將會展活動參加者及受眾變成旅游者，延長停留時間。會展旅游的實現，需要會展活動組織者與旅游活動組織者高度配合，需要旅游業全程參與，而不單是提供會展中的個別服務。
近年來，山西省會展經濟雖然有了一定發展，但與全國其他省區市相比仍顯滯后。2004年全省會展業營業收入1779.7萬元，占全省文化產業營業收入的0.07%，會展業增加值僅占全省GDP的0.03%。會展營業收入占全國的份額只有0.16%，排名在青海、寧夏、內蒙古、貴州和甘肅五省區前面，居倒數第六位；而在中部六省中，排在最后一位。
會館、展館等硬件設施落后：目前省會太原能承辦大型會展的只有省展覽館和省煤炭博物館。省展覽館是省內規模最大的展館，建于1958年，其設計、配套設施等已明顯落后。而省煤炭博物館建筑面積僅有5000平方米，國標展位300個，室外展場3000平方米，也難以滿足要求。由于硬件設施的不完善，作為煤炭大省，十年來山西省只舉辦過一次能帶來幾十億元收入的煤炭訂貨會。2006年，太原舉辦了山西省歷史上規模最大的車展，也遭遇了一場前所未遇的尷尬。當時，他們滿懷信心迎來了全國最大的汽車商巨頭——上海大眾，并把設在省展覽館中央展廳3/4的空間都讓給了上海大眾。可到了車展開幕的前一天晚上，上海大眾方面的負責人打來電話說，展廳條件太差，要撤展。
缺乏名牌展會和大型展會，省內企業只能外出參展：近年來，山西省各級政府部門、行業協會和會展公司也舉辦過大大小小的展會，但截至2006年大多展會次數僅為兩屆。如山西跨國采購洽談會、山西藥品保健品展覽交易會、高新技術產業成果展示暨合作洽談會、太原車展等，且多為行業性展會，規模以邀請全國參展商居多。由于山西具有國際、國內影響力的名牌、大型展會稀缺，山西省企業只得外出參展。
專業會展人才匱乏：專業會展需要擁有精通展覽策劃、外語交流、展覽服務、廣告設計、電子商務的專業人才隊伍和先進的國際標準展覽專業器材，為會展提供全方位的服務。這方面山西不僅極其缺乏，且地區分布極不均衡。資料顯示，2004年全省會展業法人單位共有從業人員433人，具有研究生以上學歷人員占1.85%，具有高級技術職稱的占3.46%，高級技師占0.92%，僅相當于全國平均水平。
旅游企業參與籌辦會展程度低：目前山西共有旅行社566家，旅游星級飯店308家，但僅有極少數旅游企業同會展企業合作過。旅游部門提供的服務主要是住宿和餐飲，參展商與觀展人員的活動僅限于參加和觀看會展，而對于彈性很大的游覽、購物、娛樂只有一小部分人參與。缺少專業化、高品質的服務和針對性產品，參與程度極低。像山西大酒店這樣在香港等地較有名氣的四星級賓館，山西國旅、中旅、青旅幾家大旅行社均未自覺同會展企業合作。可以說在山西，會展與旅游的對接尚未實現，使得山西省豐富的旅游資源在旅游淡季閑置，造成浪費。當然，政府主導性過強，一定程度上也阻礙了會展業與旅游業二者的參與及對接。
山西要想走好會展旅游之路，應積極吸取國際會展旅游發達國家的經驗、教訓，制定一套完善的法律法規，支持、引導會展旅游健康發展。首先，明確審批主體，在政府中成立專門負責會展的部門，規范、簡化審批手續，建立有效完善的審批機制。
其次，會展場館及配套設施是影響會展旅游發展的核心要素。目前，省政府已著手興建大型會議展覽中心，但要注意建設中的市場化運作，注重場館規劃設計的專業性、智能化和功能的多樣性。同時，政府應轉變職能，倡導市場化運作，制訂優惠政策，鼓勵引導社會融資、外商投資，引進先進經營理念和管理經驗、技術設備，打破區域部門限制，通過兼并、參股、聯合等方式，組建跨地區、跨部門、具有強大競爭力的相關會展企業。尤其應鼓勵有實力的大型旅游企業積極參與投資、運作會展旅游，發揮其優勢，使會展業與旅游業實現雙贏。
針對會展活動的特殊性，旅行社可利用自身在食、住、行、游、娛、購方面強大的供應和促銷網絡，配合會展同步宣傳。主動出擊，承攬會展的組織和接待工作，為會展提供翻譯、導游服務。旅行社企業要主動與會展企業、政府建立信息共享機制。如政府掌握了會展行業的動態傳達給旅行社，旅行社針對市場變化籌辦會展，酒店、會展企業根據該會展的特性做好相應工作。
“派出去、請進來”培養會展旅游專業人才。針對山西省專業人才匱乏的狀況，我們可把國內外的專業人才請進來，培養提高山西省會展人員的專業技能，同時輸送高素質的員工到會展業發達的國家深造。利用山西省一些大專院校和職業學校設有旅游相關專業的優勢，有針對性的設置會展旅游專業，培養會展旅游策劃等相關人才，為發展會展旅游提供智力保障。
近年來酒店業之間的競爭非常激烈，積極介入會展服務是其尋找新的經濟增長點的出路之一。酒店可設立會議部，全權負責與旅行社及會展的溝通，及時獲取并傳達各種信息，將針對性的酒店產品溶入會展旅游產品中。同時針對會展群體的特殊需求，開發高科技含量的客房。山西省的酒店至少現在就應做好接待會展群體客戶的戰略準備，發掘會展客戶的潛在需求，針對需求提供個性化的產品。
作為會展及會展旅游順利開展的必要環節——山西會展企業須轉變觀念，認識到會展旅游的內涵、意義。雖然這里主張山西會展企業只是參與會展的部分工作，但與旅游企業進行分工協作、整體促銷對于會展及會展旅游的成功舉辦有著重要的意義。二者可以通過各種媒體、互聯網站等多種方式聯合促銷，以各自的優勢為山西會展旅游增色添彩。可以根據山西特色資源，與政府部門一起聯合促銷，打造國際化的名牌展會。
會展的舉辦、會展旅游的開展，是一個龐大的系統工程。一次會展舉辦成功與否決不僅僅取決于會展同旅游的對接情況，還取決于會展策劃者同政府、展覽場館、媒體、社會公眾等多方面的銜接。山西會展旅游的發展需要多方面的努力，任重而道遠。
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