會展的本質究竟是什么，相關學術上的研究爭論由來已久，不同知識領域背景的會展專家，從各自不同的角度出發，看待會展本質內核，往往會有這不同的觀點看法。有人將會展看做是各種資本的整合流動，是純商業化市場行為；有人將會展看做是社會化發展趨勢，是不同行業相互糾纏的作用整體；有人將會展看做是人際關系的復合體，無論會展的哪一環，說到底都是人際關系的運動結果呈現。

百家爭鳴，無有好壞對錯都是為會展的研究發展積淀助力。今天分享一個從系統方法論的角度看待會展本質的觀點，系統方法論下，會展各基本要素的相互作用關系、對整體會展行業的發展影響都得到了很好的揭示。

按照系統論的方法可把現代展覽定義為：展覽是具有法人地位廠商出資，通過展覽組織者策劃的組織，利用展覽這一特定的媒介向市場和消費者顯示商品和勞務的信息，以達到一定經濟目的的商務活動。

會展系統論認為，現代展覽可以看做是由若干相互聯系的要素有機構成的一個系統，系統中五大基本要素相互依存、相互聯系：

展覽主體，即展覽會的服務對象、展覽會的客戶-參展商；

展覽經營，即專業行業協會和展覽公司是展覽會的組織者；

展覽客體，即展覽會的展示場所為展覽館或展覽中心；

展覽市場，即參展廠商獲取信息和宣傳企業形象的渠道；

展覽觀眾，即最終的用戶和消費者。

系統內五大基本要素對整體展覽系統的影響

1、參展商——展覽系統的動力。參展商為系統最基礎的要素，沒有參展商的參與，就不會存展覽會；由于市場的需求和參展廠商的存在，才產生了展覽系統的其它要素；沒有參展商的展覽行為，就不會產生展覽組織者和觀眾的行為，也就無所謂展覽系統了；參與的參展商數量的多少和行為的活躍與否，直接關系著展覽系統的生命力。事實表明，凡是參展廠商群體龐大，行業組織支持度高、展覽競爭越是激烈的地區，展覽系統越是活躍。 

2、組展經營——展覽系統的主體。組展經營者在展覽系統中的作用是成為系統的主體的原因。以經營展覽業務為盈利手段的組展經營部門，作為展覽活動的起點，展覽的形式、如何組織、展覽效果，展覽規模等只有展覽組織者處于核心和支配地位，它不但決定展覽的性質、特點和形式，而且決定展覽的最終效果，所以，展覽組織者的狀況決定展覽系統狀況。

3、展館——展覽系統的神經。展館，也可稱為展覽媒體，是指展示傳播信息的媒介物，這種媒介物在展覽上稱之為展示場所——展覽館或展覽中心。展覽項目經過策劃出來后，如果不通過一定的方式集中向消費者展現其中的成果，展覽的意義也就不存在了。在展覽系統中，展覽的生命在于展現和傳播，媒體與展覽組織者（主辦單位）、市場和觀眾（消費者）發生密切的聯系。參展廠商與展館的聯系通過展覽組織者來實現。在展覽系統中，展覽場所的主要功能就是通過提供媒介及形象展示，付出智商，傳播信息，其情形恰似系統的神經。 

4、展覽市場——展覽系統結構的紐帶。展覽系統中的市場是指廣義的市場——商品所反映的各種經濟關系和經濟活動現象的總和。在展覽系統中，市場這個要素的重要性隨著商品經濟的發展日益顯著，一方面它使系統其它要素的功能通過市場發生有機的聯系；另一方面，市場以它特殊的功能調整著系統各要素之間的關系。

5、展覽觀眾——展覽系統結構的起點和終止。在展覽直接作用下，觀眾會采取某種消費行為；在展覽間接作用下，如在廣告宣傳作用下受到同類商品消費者的消費印象的感染，雖然沒有直接接觸商品本身，但通過展覽中的廣告信息傳遞在消費者之間的這種互動感染本身也是一種勸服。展覽與廣告在傳播中的作用各有異同，展覽中又含有廣告，使展覽系統中的消費者難計其數。在展覽系統結構中，消費者是一切展覽行為的起點，從社會再生產過程中看，如果沒有消費，便不可能存在有目的的生產，沒有生產便不可能產生參展廠商，也就不可能有其它行為，消費者還是展覽行為的終點，因為展覽活動之最終目的是為了滿足消費者的購買和選擇的需要，展覽效果的好壞也要由消費者最后決定。因此沒有消費者的行為，展覽活動既失去了目的，也無法最后完成展覽的全過程。

以系統論的方法，看待會展行業內核本質，可以總結為以下幾點：現代展覽特別是經濟貿易展覽是由一系列要素有機聯系在一起的一個系統，構成這個系統的基本要素是參展廠商、展覽組織者、展覽場地、市場和消費者。系統內各要素的相互作用方式是由它的各自的功能、作用、對象和它們在系統中的位置決定的。本文提及的展覽系統幾大基本均是系統內部的構成單元，系統外部的影響因素：政府的作用，系統闡述沒有提及但卻不可忽視。

展覽系統內部各要素的相互作用機制和影響是：消費者在系統中處于起點和終點的位置，各要素作用的方向都朝著消費者運動，各要素之間最終服務對象就是消費者（最終用戶），參展商是展覽系統得以維持和生存的基礎動力，廠商與消費者之間的矛盾根源于商品的個別勞動與社會勞動的矛盾。為解決這個矛盾，以展覽來加快商品的交換，于是派生出展覽組織者，展覽場地與其市場的相應功能。