記得馮侖在他的一本書中說，雖然我們幾個合伙人平時很熟悉，也經常開玩笑，但舉辦董事會的時候我們是特別嚴肅的，嚴格按照議程、規則進行，絕不馬虎。當時看到這里的時候，只覺得馮侖先生企業管理很到位，該認真的時候不含糊，現在從會議管理的角度看，馮侖先生舉辦董事會的方法，與現代會議組織管理的規則是完全一致的。

如果一群人聚集在一起，或討論一些問題，或決策一些事情，或傳達一些指令，這就叫會議的話，那么會議的歷史幾乎可以追溯到人類社會最初產生的時候。在人類社會進入到現代之前的很長一段時間里，人們開會的方式與現在是不一樣的。我們不妨把那個階段舉辦的會議叫做“舊式會議”，而把現在的會議叫做“現代會議”。這兩者的區別在哪里呢？人類社會開會的方式是什么時候由“舊式”升級到“現代”的呢？

中國古代政府當然也開會，不僅皇帝開“朝會”，各個行政部門、管理機構肯定也得經常把相關人員叫到一起“議事”。在這方面，西方和中國應該是大同小異。那個時候工商業不發達，現代意義上的企業和行業協會還沒有出現，所以也就沒有企業會議、協會會議。科學不發達，學術交流活動自然也就很難成體系。那時候的會議主要是與政府、宗教、教育等有關。雖然我們無法穿越到古代，深入到他們開會的現場，但根據對于當時政治、經濟、文化等的發展情況推斷，那時候的會議參與者之間很難做到平等相處，協商一致。那么“現代會議”的最大特點之一，就是參與者之間的相對平等，以及以此為基礎而產生的一套協商機制。這很可能就是兩類會議在組織方式方面的最大差別。

如果是皇帝、教皇、族長主持會議，還需要很多會議規則嗎？當然不需要，如果需要一些，那也是用來約束參會者的。“現代會議”就不一樣了，參與者之間是相對平等的，會議的結果需要通過協商的方式來達成。如果是在參與者相對平等的情況下，通過協商來實現會議目的，沒有嚴格的會議程序和規定顯然是不行的。因此，伴隨著現代社會的到來，用以規定現代人開會方式的專門著作——《羅伯特議事規則》就應運而生了。這個時間是1876年。

在羅伯特看來，會議想要取得預期的效果，就必須得遵守一系列規則和程序，而非受制于某個人，不管這個人在會議之外擁有多大的權利。他說，一個嚴肅的機構，在開會的時候遵守秩序，是該機構良性運轉的基本條件之一。翻譯一下羅伯特的話就是，現代會議，敬畏的是規則，而不是某個人。

因此說，現代會議，是人類社會進步的一個象征。

西方國家的議會是最早拿現代會議當飯吃的機構，所以議會開會必須得遵守一系列嚴格的規則與程序，否則既不會有效率，也不會有很好的結果。各類公共機構，包括社團、俱樂部、教會、理事會、代表大會等，都應該根據自身的情況，制定出相關的會議規則。

羅伯特在他的書中，對于會議的程序、規則及參與者在會議中的角色扮演等，都做了詳細的界定和說明。雖然時間已經過去一百多年了，可從該書的內容看，這些規則對于我們現在舉辦會議仍然有很好的參考價值。

相對于西方國家，我國進入現代發展階段的時間還比較短，因而需要向他們學習的東西還很多，其中就包括會議規則的制定和應用。即便到了現在，我們的很多會議，或者缺少明確的規則，或者缺乏對于規則的敬畏。

羅伯特對于會議規則事無巨細的描述，多少有些超出很多中國人閱讀的耐心。他不僅會對常見問題制定出相應的規則，比如主席、發言人、提問者等，就連我們不常用到的動議、復議等等，都有詳盡的敘述。

會議，從某種意義上說，就是一個將人類群體面對面交流的事情儀式化的過程。因此，羅伯特十分重視會議過程中的儀式化問題，因為儀式化可以使參與者對于會議本身產生敬畏感。

會議就是該時代及其相關政治、經濟、文化等發展狀況的一個投影。那么，從目前我們會議的組織方式中，看到的是一個怎樣的投影呢？