中國展覽業是個十分年輕的行業。新中國成立后展覽作為商業活動，還是在改革開放以后的八十年代初。而作為一個行業，開展行業活動是從2000年在上海舉行的中國國際展覽和會議展示會（簡稱：展中展）開始，在那次會上，“中國展覽業的狀況和發展趨勢”的專題演講吸引的聽眾人數和熱烈反響都出乎意料之外。從這個意義上講，中國現代展覽業只有不到十年的歷史。
展覽作為一個新型行業，在過去不到十年的時間里，有了飛速的發展。不少大學里設立了展覽專業，招收本科大學生。隨著各地場館的建設，有關展覽的各種培訓班和研討會的舉行猶如雨后春筍，數不勝數。展覽媒體從無到有，現在有影響的展覽專業媒體已有好幾家，很多報紙還開辟了展覽專欄，還有不少展覽網站，研究和探討展覽存在的問題及如何發展也成了熱門話題。
到目前為止，中國每年舉辦的展覽已超過3,000個。新老展館面積已超過350萬平方米，由展覽所創造的價值每年以超過20％ 的速度增長，大大超過我國國民經濟發展的速度。中國展覽界呈現出一片熱氣騰騰的景象。
然而在這大好形勢的背后，還存在著不少問題，阻礙著中國展覽業的可持續發展。以下是幾個熱門話題，卻存在一些誤區，愿在此與大家探討。
1. 關于會展經濟1：9的帶動效應
展覽和會議是大型經濟活動，可以帶動旅游、運輸、裝修、交通等服務行業的發展，這是個不爭的事實。但其帶動的效應取決于展會的規模、品牌效應（展品的質量和主辦單位的服務），國際化程度（如國際或外地參展商及觀眾的比例）等等。如廣交會、北京、上海的汽車展等這樣大型的知名品牌展，其帶動的經濟效應是顯而易見的，比例也許大大超過了1：9的效應。而一些地方的不具備上述條件的展覽則談不上帶動效應。因此在談到會展經濟時，不能教條地用固定的比例來套。現在各地的場館建設熱，與此不無關系。
2. 關于場館建設的規模和管理問題
在媒體關于“會展經濟帶動效應”的熱炒下，我國各省市掀起展覽場館建設的熱潮，不僅省會城市建，二線城市，甚至一些經濟并不發達的地區也紛紛上馬。面積大多在５萬至１０萬平米之間。據最新的媒體報道，我國目前展館面積已超過５００萬平米。還有人說，展館面積不能少于１０萬平米！新建的場館動輒投資幾億甚至幾十億。在一些展覽新興的地區，場館建好了卻沒有多少展覽，展覽的收入還不夠場館的維護費。一些地方的場館，只注意把場館作為形象工程，既不實用，維護費用又高。不但不能收回投資，甚至建成后政府還要貼補。
我們應該在已有的場館建設中吸取教訓。場館建設應該因地制宜，應該整體規劃，分期建設。除一些經濟發達的大城市外，一期建設不要超過５萬平米，如果發展得好，可以根據需要再擴建。展館的建設應納入城市規劃，注意交通，周圍環境。展館是個大型經濟活動場所，特別要注意有人性化的服務設施，方便參展商和觀眾。
建設場館，首先要培養一批專業的管理隊伍。制定合理的場館出租的價格和各種服務的價格也很重要。最近有些報道說展館的價格這幾年直線下降，價格下降原因很多，有些是正常的，如北京、上海的場館，以前由于供不應求，場館和辦展權在某種程度上有壟斷的因素，場館價格一直比較高，下降主要是國際展覽面積的價格。現在可以舉辦展覽的場館多了，價格下降是很自然的事。中國進入WTO后，國內外的場地價格逐步并軌，國內場地價是逐步上升的，這也是正常的。另外，場館的價格也應隨著淡旺季而變化，一般來說每平米場地出租面積是展覽銷售面積的２０％。除了地方經濟吸引力等宏觀因素外，從微觀上來說，制定一個合理的價格和提供優質的服務是場館管理的關鍵。
3. 關于會展教育和交流問題
隨著中國展覽業的迅速發展，各種形式的會展教育也蓬勃掀起。特別引人注意的是不少大專院校設立了會展院系，包括不少重點大學，上海交通大學、上海外貿學院、廣州中山大學、北京第二外語學院等等。會展管理是個系統工程，需要綜合管理人才。涉及經濟、財務、管理、外語、市場、廣告、傳媒、美術設計、IT軟硬件的知識等和各個行業的專業知識。在大學本科設立專門院系化幾年的時間學習會展反而會局限學生的能力，況且一些指導老師既沒有系統的會展理論，又沒有實踐經驗，這種脫離實際的教學是否能培養出會展人才是個很大的問號。學校里應培養學生的綜合素質和應變能力，學科不宜分得太細。會展公司或展覽場館可以在社會上廣納各方面的人才，再經過專業培訓和實際鍛煉，就能脫穎而出。
另外，行業之間各種形式的交流及參加國外的培訓班和展覽業務的專題討論會，也有助于不斷提高我們的辦展能力。
4. 關于展覽數量的統計和評估
每當筆者談起中國展覽的一些統計數字時，心里總有一種不踏實的感覺。因為到目前為止，我國還沒有展覽行業的一個統一的評估標準。可以說，沒有統一的評估標準，也就沒有準確的統計數字。現在我們說每年有約3,000個展覽。請問這3,000個展覽到底是什么標準，是一千米以上的還是三千米以上的，是國際還是國內的。說到面積是凈面積（實際展臺面積）還是毛面積（整個展覽會的占地面積）等等問題。筆者在此不是較真，國外發達國家就是制定很清楚的評估標準，而且統計數字都是精確到個位數，這些數字包括參展商、觀眾、展覽面積（凈面積）等等。
應該說，中國的展覽業在過去幾年中已經取得了長足的進步，但我們不能躺在已經取得的成績簿上，我們的發展是粗放式的。中國現在展覽場館面積，展覽數量上已經名列世界前矛，可以說是展覽大國，但要繼續發展，真正成為一個展覽強國，我們還有很長的路要走，現在各地成立了不少展覽協會，但全國還沒有一個展覽行業協會，不能制定一個統一的評估標準，沒有準確的統計數字，就不能對中國展覽業有一個清晰的了解，也就不能制定有遠見的決策。
5. 關于政府辦展及其在會展業里應起的作用
最近幾年，政府所辦的展覽項目有增無減，尤其是在一些新興的展覽城市政府出面辦展的現象更多。不少地方，政府投了巨資建設了漂亮的場館，沒有當地有影響的展覽也說不過去。培育一個有影響的展覽，確實不是一件容易的事。如不久前在鄭州和去年在長沙舉辦的中部投資貿易博覽會，不僅得到了當地政府的全力支持，還受到了中央政府的重視。這樣的活動非一個企業能勝任的，展覽的結果也是令人歡欣鼓舞的，貿易成交量和吸引的投資都以上百億來計算。這樣的例子不少，甚至包括北京的科博會、上海的工業博覽會。
但是政府出錢出力來辦展是否是長久之計呢？好像不是。廈門的投資洽談會已辦了多年，據說至今還是虧損的，說明政府辦展有勃于市場運營規則。政府在初期出面支持一些代表國家、省市辦的展覽，固然可以增加號召力和可信度，但在運營過程中，卻是大手大腳，往往是投入的比支出的大，場面上轟轟烈烈，實際服務上松松垮垮，主要精力放在開幕宴會等禮賓活動上。在展覽舉辦的初期還可理解，但一旦展覽逐步成熟，政府就應逐步退出，由專業的展覽公司來操作，重點放在為參展商和觀眾的服務上，精簡禮賓程序及其支出，財政上應逐步走上自負盈虧。如北京的國際機床展，北京、上海的汽車展等等，沒有政府部門的具體解入，這些品牌展在行業里、社會上影響很大，經濟效益也不錯。
政府到底應該做什么呢？政府在軟件建設上要制定政策、法規；要發揮中介組織的作用，如行業協會，研究會，專業媒體等等，利用他們掌握了解的行業信息和動態，制定和完善行業標準，根據統一的標準來做出統計，引導行業的發展。在硬件上特別是地方政府要做好城市規劃，在交通、服務設施及綠化環保等方面支持場館建設。總之，政府要做好領導，創造好的軟硬環境，引導行業的健康發展。
我們要努力學習，學習國內外的先進管理制度，總結自己的實際經驗，在實踐中創新，在行業中提倡求實而又有遠見的作風，不斷提高從業人員包括媒體的素質，中國展覽業在未來的發展中是大有希望的。
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